Var på sidan en räknare hör hemma
När ett mätverktyg ska byggas in i en befintlig sidlayout uppstår alltid den grundläggande frågan om placering. Den valda platsen avgör exakt hur framträdande besökarna ser den aktuella siffran.
De platser som oftast förekommer på olika plattformar är sidfoten längst ner på sidan, en sidokolumn bredvid huvudtexten eller en helt separat statistiksida. Varje position har sin egen betydelse och påverkar i grunden den visuella balansen på hela webbplatsen.
Ett medvetet val av placering gör att grafiken smälter naturligt in i den befintliga designen utan att störa själva läsningen.
Elementen måste placeras genomtänkt så att en webbplats inte ser rörig eller oprofessionellt hopsatt ut. Placeringen avgör också hur ofta bilden laddas och därmed hur exakt den resulterande statistiken blir.
Varför sidfoten blev standard
Sidfoten är fortfarande den självklara standarden för att visa statistik över en webbplats i de flesta vanliga layouter. Konventionen växte fram mycket tidigt i webbens historia och gäller än i dag, av goda skäl.
Element längst ner på en sida signalerar öppenhet utan att kräva läsarens omedelbara uppmärksamhet. När siffran ligger stilla i sidfoten väntar den tålmodigt tills huvudtexten har lästs färdigt.
Den konkurrerar aldrig med det egentliga innehållet, oavsett om det är en nyhet från församlingen, ett schema för skolan eller ett personligt blogginlägg.
Läsare som verkligen är intresserade av webbplatsens räckvidd och engagemang vet exakt var de ska leta efter den här informationen. Dessutom gör de flesta publiceringssystem det mycket enkelt att lägga till en enda kodsnutt i sidfotsmallen, så att den automatiskt hamnar på rätt plats på varje undersida.
Sidokolumnen hamnar längst ner
Att placera bilden i en sidokolumn, ofta kallad sidebar, förändrar dess roll och verkan helt. En sidokolumn ligger direkt bredvid huvudtexten, vilket betyder att grafiken hela tiden syns i ögonvrån medan artikeln läses.
Den framträdande placeringen ger siffrorna betydligt större tyngd, vilket ibland kan dra uppmärksamheten från den information som faktiskt presenteras. Dessutom beter sig sidokolumner helt annorlunda på mobila enheter med smala skärmar.
En layoutkolumn som ligger prydligt bredvid texten på en bred datorskärm skjuts nästan alltid ända ner under huvudtexten på en mobilskärm.
Följaktligen fungerar ett omsorgsfullt placerat element i sidokolumnen precis som ett element i sidfoten för den stora majoriteten av dagens mobila besökare. Den som känner till det här skiftet i visningen slipper överraskningar i layouten.
En egen sida mäter bara sig själv
Att gömma grafiken helt på en separat undersida är ett tredje och något kontraproduktivt tillvägagångssätt. Metoden håller visserligen de viktigaste läsytorna helt fria från tekniska tillägg och visuella avbrott.
Men den begränsar kraftigt den huvudsakliga funktionen hos ett synligt mätverktyg. Eftersom bilden bara hämtas från servern när just den undersidan öppnas, registreras bara den lilla andel människor som aktivt väljer att besöka den.
Den totala räckvidden för huvudartiklarna, startsidan eller fotogallerierna förblir helt oregistrerad och osynlig för systemet.
För att mäta all trafik korrekt i alla delar måste bildfilen därför ingå i en central mallfil som laddas automatiskt vid varje sidvisning. Den tekniska insikten leder oundvikligen tillbaka till sidfoten som den mest praktiska lösningen.