Besök utan hänvisande sida är den största gruppen

När man går igenom uppgifterna om varifrån trafiken kommer märker man ofta att en otilldelad eller tom kategori utgör den största enskilda volymen. För att förstå varför måste man titta på hur moderna surfvanor och säkerhetsinställningar hanterar uppgifter om var besökaren kommer ifrån.

Var fältet kommer ifrån

Tekniskt sett är ursprungsuppgiften (historiskt kallad referrer) en textrad som webbläsaren skickar med och som anger adressen till den föregående sidan. När en besökare kommer via en adress som skrivits in i adressfältet, ett sparat bokmärke, en extern meddelandeapp eller ett e-postprogram på datorn förblir fältet helt tomt.

Fältet var aldrig en garanti. Webbläsaren skickar det av artighet, det kan utelämnas, ändras eller rent av förfalskas, och ingenting på mottagarsidan kan se skillnad. Att behandla det som en mätning i stället för en ledtråd är det första misstaget, och det mesta av förvirringen som följer kommer därifrån.

Varför webbläsaren håller inne med det

Dessutom döljer strikta integritetsinställningar i moderna operativsystem och webbläsare avsiktligt ursprungsuppgifterna för att skydda användarnas integritet. När trafik går från krypterade webbplatser till okrypterade adresser tar säkerhetsprotokollen rutinmässigt bort hänvisningsuppgifterna som en vanlig skyddsåtgärd.

Meddelandeappar är den enskilt största källan vid vanlig användning. En länk som skickas runt i en chatt och öppnas inifrån appen kommer fram helt utan ursprung – och det är numera ett av de vanligaste sätten som en liten sida hittas på.

Detsamma gäller allt som öppnas från ett dokument: en länk i ett nyhetsbrev som läses i ett e-postprogram, en rad i ett tryckt program som skrivs in för hand, en kod som skannas från en affisch. Alla är verkliga besök med verkliga läsare, och alla är tomma.

Hur du ändå kan läsa listan

En tom kategori betyder alltså inte förlorade besök eller systemfel som inte går att spåra. Den speglar direkt navigering, integritetsmedvetna programinställningar och säkra anslutningar, och visar att en betydande del av publikens rörelser sker utanför webbens traditionella länkstrukturer.

Det rätta sättet att läsa listan är att helt lägga den tomma raden åt sidan och bara titta på det som återstår. De namngivna posterna är ett urval snarare än en totalräkning, men ett urval av precis den användbara sorten: de visar vilka andra sidor som aktivt skickar läsare.

Och den tomma raden har en egen användning. Om den krymper kraftigt från en månad till nästa har något nytt börjat länka, och de namngivna posterna visar vad. Om den växer skickas sidan vidare från person till person för hand, vilket är en annan sorts framgång och syns ingen annanstans.