Δύο αριθμοί που δεν πρέπει ποτέ να συγκρίνονται

Οι διαχειριστές ιστοτόπων εγκαθιστούν συχνά έναν ορατό μετρητή επισκεπτών δίπλα σε μια σύνθετη πλατφόρμα ανάλυσης επισκεψιμότητας και αναμένουν, εύλογα, ότι τα στοιχεία κίνησης που αναφέρουν θα συμπίπτουν απόλυτα.

Όταν οι αριθμοί αναπόφευκτα αποκλίνουν – μερικές φορές με τεράστια διαφορά –, η πρώτη σκέψη είναι ότι κάποιο από τα εργαλεία μέτρησης δεν λειτουργεί σωστά. Η απόκλιση αυτή, ωστόσο, αποτελεί βασική πραγματικότητα των ψηφιακών στατιστικών και όχι τεχνικό σφάλμα.

Η διαφορά υπάρχει επειδή τα διάφορα συστήματα μέτρησης παρακολουθούν ουσιωδώς διαφορετικές πτυχές της τεχνικής υποδομής και ορίζουν τη μία επίσκεψη με εντελώς ασύμβατους τρόπους.

Τι χάνει η εικόνα, τι χάνει το script

Ένας μετρητής που βασίζεται σε εικόνα καταγράφει μια επίσκεψη μόνο όταν ζητείται από τον διακομιστή φιλοξενίας ένα συγκεκριμένο αρχείο γραφικού.

Αν ένας επισκέπτης χρησιμοποιεί πρόγραμμα περιήγησης μόνο κειμένου, έχει πολύ περιορισμένη σύνδεση που παραλείπει τις εικόνες ή χρησιμοποιεί επιθετικές επεκτάσεις αποκλεισμού διαφημίσεων ρυθμισμένες να φιλτράρουν τομείς παρακολούθησης, η επίσκεψη δεν καταγράφεται καθόλου από τον ορατό μετρητή. Αντίθετα, οι πλατφόρμες ανάλυσης που βασίζονται σε JavaScript εξαρτώνται πλήρως από την εκτέλεση σύνθετου κώδικα μέσα στο πρόγραμμα περιήγησης του επισκέπτη.

Αν η εκτέλεση script είναι γενικά απενεργοποιημένη ή αν συγκεκριμένες επεκτάσεις απορρήτου μπλοκάρουν τον τομέα της υπηρεσίας ανάλυσης, ο πίνακας ελέγχου δεν θα δείξει τίποτα, παρόλο που η απλή εικόνα του μετρητή μπορεί να φορτώθηκε κανονικά στην ίδια ακριβώς συνεδρία.

Το αρχείο καταγραφής μετρά και τις μηχανές

Τα ανεπεξέργαστα αρχεία καταγραφής του διακομιστή προσθέτουν μια ακόμη ευρύτερη κατηγορία αποκλίσεων. Το αρχείο πρόσβασης που τηρεί ο πάροχος φιλοξενίας μετρά κάθε μεμονωμένο αίτημα αρχείου που φτάνει στη διεπαφή δικτύου.

Σε αυτό περιλαμβάνεται η συνεχής αυτοματοποιημένη κίνηση από bots ευρετηρίασης των μηχανών αναζήτησης, επιθετικούς σαρωτές ευπαθειών και αυτοματοποιημένες υπηρεσίες παρακολούθησης διαθεσιμότητας.

Αυτά τα μηχανικά συστήματα συχνά κατεβάζουν σκέτο τον πηγαίο κώδικα HTML χωρίς ποτέ να εκτελέσουν την ενσωματωμένη JavaScript ή να ζητήσουν τις εικόνες. Κατά συνέπεια, οι αριθμοί του αρχείου καταγραφής ξεπερνούν πάντα κατά πολύ όσα αναφέρουν ο ορατός μετρητής ή η πλατφόρμα ανάλυσης JavaScript, επειδή αντιπροσωπεύουν ακατέργαστα τεχνικά αιτήματα και όχι ανθρώπινη δραστηριότητα.

Η συνεδρία δεν είναι σταθερή μονάδα

Τέλος, ο ίδιος ο ορισμός της μετρούμενης συνεδρίας διαφέρει δραστικά από μέθοδο σε μέθοδο. Ένας ορατός μετρητής αυξάνεται αντικειμενικά με κάθε φόρτωση της εικόνας, πράγμα που σημαίνει ότι ένας επισκέπτης που ανανεώνει επανειλημμένα μια σελίδα μετριέται αμέσως πολλές φορές.

Τα σύνθετα εργαλεία ανάλυσης προσπαθούν να ομαδοποιούν έξυπνα πολλές προβολές σελίδων σε ενιαίες λογικές συνεδρίες, οι οποίες συχνά λήγουν μόνο μετά από τριάντα λεπτά αδράνειας.

Μια αξιόπιστη βάση σύγκρισης απαιτεί απόλυτη εσωτερική συνέπεια. Η πραγματική αξία κάθε εργαλείου μέτρησης βρίσκεται στις τάσεις που δείχνει το ίδιο με την πάροδο του χρόνου και όχι στην αριθμητική του συμφωνία με ένα άλλο σύστημα, που λειτουργεί με εντελώς διαφορετικές τεχνικές αρχές.