Seznam zemí je odhad

Statistiky podle zeměpisné polohy často ukazují rozložení návštěvníků podle zemí. Určení fyzické polohy návštěvníka pouze podle síťových údajů je však soustavný odhad, nikoli přímé pozorování.

Jak odhad vzniká

Když prohlížeč požádá o obrázek, server přečte síťovou adresu připojení. Ta se porovná s geografickými databázemi, které číselný rozsah přiřadí ke konkrétní zemi. U běžných domácích připojení vázaných na pevné místo tento mechanismus funguje spolehlivě, ale řada technických proměnných vnáší nejistotu.

Samotné geografické databáze se udržují ručně a odvozováním. Rozsahy adres se přidělují operátorům, operátoři uvádějí, kde je používají, a tento údaj bývá i měsíce zastaralý. Rozsah, který operátor z jedné země prodá operátorovi z jiné, si ponechá starý záznam, dokud si toho někdo nevšimne.

Kde se odhad mýlí

Mobilní sítě často vedou provoz přes centrální regionální uzly vzdálené stovky kilometrů od skutečného uživatele. Podobně firemní proxy, školní sítě a služby VPN záměrně skrývají fyzický původ a přidělují výstupní body v úplně jiných zemích.

Velikost chyby není všude stejná, a právě to se vyplatí vědět. U pevného připojení v malé zemi je odhad obvykle správný. U mobilního připojení může správně určit zemi, ale region minout o dvě stě kilometrů. U privátní sítě je chybný záměrně a nedá se s tím nic dělat.

K čemu je seznam přesto dobrý

Navzdory těmto nepřesnostem zůstávají souhrnné seznamy zemí pozoruhodně užitečné pro rozpoznání hrubých regionálních trendů a hlavních skupin publika. Kdo ví, že data představují kvalifikovaný odhad a ne kartografickou jistotu, dokáže rozložení návštěvníků ve světě vykládat realisticky.

Seznam dobře odpovídá na jednu otázku: je publikum zhruba tam, kde se čekalo? Stránka farnosti čtená téměř výhradně z jedné země se chová tak, jak má. Pokud táž stránka najednou ukáže polovinu provozu ze tří zemí, se kterými nemá nic společného, obvykle ji navštěvují indexovací roboti, ne čtenáři.

Co seznam neunese, je rozhodnutí, které stojí na jediném řádku. Usoudit, že sousední město si zaslouží vlastní stránku, protože odtud přišlo jedenáct návštěv, znamená stavět na odhadu, který takovou váhu nikdy neměl nést.

Čten jako řád velikosti je seznam poučný a nic nestojí. Čten jako adresář je to fikce.