Návštěva není člověk

Základní omyl webové analytiky spočívá v tom, že se každý zaznamenaný požadavek na obrázek ztotožňuje s jedním konkrétním člověkem. Kdo chce pochopit, jak počítadla zaznamenávají aktivitu, musí rozlišovat technické události a přítomnost lidí.

Jeden člověk, několik požadavků

Pokaždé, když prohlížeč načte webovou stránku, vyžádá si všechny vložené prostředky samostatně. Otevře-li jeden návštěvník pět různých podstránek, server zaznamená pět samostatných požadavků na soubor. Naopak více lidí na jednom firemním počítači nebo v jedné domácí síti může vyvolat požadavky, které se jeví jako sdružené pod jedním síťovým podpisem.

Opačný případ je stejně častý a méně nápadný. Domácnost se čtyřmi lidmi za jedním připojením, škola se dvěma sty žáky za jedním připojením, firemní kancelář – všichni přicházejí z jediné síťové adresy. Počítadlo, které by se to snažilo opravit, by muselo hádat, a hádání je horší než počítání.

Co vyvolá požadavek bez čtenáře

Navíc mohou automatické kontroly na pozadí, přednačítání v prohlížeči a čtečky RSS vyvolat požadavky na obrázek, aniž by viditelnou stránku kdy viděl člověk. Toto automatizované chování splývá s ostatním provozem v protokolu, takže čísla odrážejí interakce mezi stroji, a ne přímé sčítání lidí.

Přednačítání si zaslouží samostatnou větu, protože je neviditelné z obou stran. Prohlížeč, který čeká, že bude otevřena další stránka, si ji může načíst předem, i s obrázkem. Pokud čtenář nikdy neklikne, stránka byla započítána, ale nikdy zobrazena. Nic se neporouchalo; prohlížeč udělal přesně to, k čemu byl postaven.

Co to číslo tedy je

Uvědomit si tento rozdíl mění způsob, jak se statistiky vykládají. Počítadlo poskytuje objektivní ukazatel toho, jak často byl obsah doručen, a slouží jako provozní měřidlo, nikoli jako sčítání osob.

Užitečné je přestat číslo číst jako počet lidí a začít ho číst jako počet doručení. Říká, jak často byla stránka vydána. To je skutečná veličina, je naměřená, ne odhadnutá, a není o nic méně pravdivá tím, že nejde o sčítání obyvatel.

Má také vlastnost, na které v čase záleží nejvíc: je konzistentní sama se sebou. Ať je poměr požadavků k lidem jakýkoli, zůstává měsíc od měsíce zhruba stejný, takže zdvojnásobení čísla stále znamená, že se čte zhruba dvakrát tolik.

Proto je třeba porovnávat vždy uvnitř. Tento měsíc s minulým, tento článek s oním, tuto sezonu s předchozí – nikdy toto počítadlo s číslem z jiného nástroje, který pod stejným slovem počítá něco jiného.