Посещението не е човек

Основно заблуждение в уеб анализите е всяка регистрирана заявка за изображение да се приравнява на отделен човек. За да се разбере как системите за броене записват активността, техническите събития трябва да се разграничат от човешкото присъствие.

Един човек, няколко заявки

Всеки път, когато браузърът зарежда уеб страница, той изисква всички вградени ресурси поотделно. Ако един посетител отвори пет различни подстраници, сървърът регистрира пет отделни заявки за файл. Обратно, няколко души, които споделят един служебен компютър или домашна мрежа, могат да предизвикат заявки, които изглеждат обединени под един и същ мрежов подпис.

Обратният случай е също толкова чест и по-малко очевиден. Домакинство с четирима души зад една връзка, училище с двеста ученици зад една връзка, фирмен офис — всички те пристигат под един и същ мрежов адрес. Брояч, който се опита да коригира това, би трябвало да гадае, а гаденето е по-лошо от броенето.

Какво предизвиква заявка без читател

Освен това автоматичните фонови проверки, предварителното зареждане в браузъра и четците на RSS емисии могат да предизвикат заявки за изображения, без човек изобщо да види страницата. Тези автоматизирани технически действия се сливат с общия поток в журнала, което означава, че числата отразяват взаимодействия между машини, а не пряко преброяване на хора.

Предварителното зареждане заслужава отделно изречение, защото е невидимо и от двете страни. Браузър, който очаква да бъде отворена следващата страница, може да я зареди предварително, заедно с изображението. Ако читателят така и не кликне, страницата е преброена, но никога не е видяна. Нищо не се е повредило; браузърът е направил точно това, за което е създаден.

Какво е числото всъщност

Осъзнаването на тази разлика променя начина, по който се тълкува статистиката. Броячът дава обективен показател за натоварването на системата и честотата на доставяне на съдържанието — той е работен уред за измерване, а не преброяване на живи хора.

Полезната смяна на гледната точка е числото да престане да се чете като брой хора и да започне да се чете като брой доставки. То казва колко често страницата е била раздадена. Това е реална величина, тя е измерена, а не оценена, и не става по-малко вярна само защото не е преброяване.

То има и свойството, което е най-важно във времето: съгласувано е със себе си. Каквото и да е съотношението между заявки и хора, то остава приблизително същото от месец на месец, така че удвояването на числото все пак означава, че се чете приблизително два пъти повече.

Затова сравнението, което трябва да се прави, винаги е вътрешно. Този месец спрямо миналия, тази статия спрямо онази, този сезон спрямо предишния — никога този брояч спрямо цифра от друг инструмент, който брои нещо различно под същата дума.