Bir ziyaret bir kişi demek değildir

Web analitiğinde temel bir yanılgı, kaydedilen her görsel isteğini ayrı bir kişiyle bir tutmaktır. Sayım sistemlerinin etkinliği nasıl kaydettiğini anlamak için teknik olayları insan varlığından ayırmak gerekir.

Tek kişi, birkaç istek

Bir tarayıcı bir web sayfasını her yüklediğinde, sayfaya gömülü tüm kaynakları ayrı ayrı ister. Tek bir ziyaretçi beş farklı alt sayfa açarsa sunucu beş ayrı dosya isteği kaydeder. Buna karşılık, aynı kurumsal iş istasyonunu ya da aynı ev ağını paylaşan birden çok kişinin istekleri tek bir ağ imzası altında toplanmış gibi görünebilir.

Tersi de en az o kadar yaygındır ve daha az göze çarpar. Tek bağlantının arkasında dört kişilik bir hane, yine tek bağlantının arkasında iki yüz öğrencili bir okul, bir şirket ofisi – hepsi tek bir ağ adresiyle gelir. Bunu düzeltmeye çalışan bir sayaç tahmin yürütmek zorunda kalırdı; tahmin etmek ise saymaktan kötüdür.

Okur olmadan gelen istekler

Ayrıca otomatik arka plan denetimleri, tarayıcıların önceden yükleme işlemleri ve RSS okuyucuları, hiçbir insan sayfayı görmeden görsel isteği tetikleyebilir. Bu otomatik teknik davranışlar genel kayıt akışına karışır; yani sayılar insanların doğrudan bir sayımını değil, makineler arasındaki etkileşimleri yansıtır.

Önceden yükleme ayrı bir cümleyi hak eder, çünkü iki uçtan da görünmez. Bir sonraki sayfanın açılacağını öngören bir tarayıcı, o sayfayı görselleriyle birlikte önceden getirebilir. Okur hiç tıklamazsa sayfa sayılmış ama hiç görülmemiş olur. Hiçbir şey arızalanmamıştır; tarayıcı tam da yapmak için tasarlandığı şeyi yapmıştır.

Sayının asıl anlamı

Bu ayrımı görmek, istatistiklerin yorumlanma biçimini değiştirir. Sayaç, sistemle etkileşimin ve içeriğin ne sıklıkla sunulduğunun nesnel bir göstergesidir; biyolojik bir kişi sayımı değil, işleyişe dair bir ölçüdür.

Yararlı olan, sayıyı bir kişi sayımı olarak okumayı bırakıp bir teslimat sayımı olarak okumaya başlamaktır. Sayı, sayfanın kaç kez dağıtıldığını söyler. Bu gerçek bir niceliktir; tahmin edilmez, ölçülür ve bir nüfus sayımı olmadığı için daha az doğru olmaz.

Zaman içinde en çok önem taşıyan özelliğe de sahiptir: kendi içinde tutarlıdır. İsteklerin kişilere oranı ne olursa olsun, bu oran aydan aya kabaca aynı kalır; dolayısıyla sayının iki katına çıkması hâlâ kabaca iki kat fazla okuma yapıldığı anlamına gelir.

Bu yüzden karşılaştırma her zaman kendi içinde yapılmalıdır. Bu ay ile geçen ay, bu yazı ile öteki, bu mevsim ile bir önceki – ama asla bu sayaç ile başka bir aracın verdiği sayı değil; o araç aynı adla başka bir şeyi sayar.