Όταν οι αριθμοί δεν πρέπει να καθορίζουν μια απόφαση

Η δυνατότητα ακριβούς ψηφιακής μέτρησης συχνά γεννά την παρόρμηση να βελτιστοποιείται κάθε πτυχή ενός έργου με βάση τα στατιστικά.

Όταν ένας μετρητής δείχνει ότι ένα άρθρο συγκέντρωσε μόνο ελάχιστες προβολές, το πρώτο αντανακλαστικό είναι συχνά να κριθεί το περιεχόμενο αποτυχημένο και να αλλάξει η στρατηγική των επόμενων δημοσιεύσεων. Ωστόσο, το να βασίζονται οι αποφάσεις αποκλειστικά σε αριθμητικά δεδομένα είναι θεμελιώδες σφάλμα ανάλυσης, ιδίως για μη εμπορικά έργα.

Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις όπου ο απλός όγκος της κίνησης είναι εντελώς άσχετος με τον πραγματικό σκοπό και την επιτυχία μιας ιστοσελίδας, και όπου η αυστηρή προσήλωση στις μετρήσεις γίνεται αντιπαραγωγική.

Τριάντα αιτήματα δεν αποδεικνύουν πλήρη κάλυψη

Για παράδειγμα, μια τοπική χορωδία μπορεί να έχει τριάντα μέλη. Μια ανακοίνωση πρόβας αποσκοπεί στην ενημέρωσή τους, αλλά ο αριθμός καταγεγραμμένων αιτημάτων δεν δείχνει ποια μέλη έλαβαν ή κατανόησαν το μήνυμα.

Τριάντα αιτήματα δεν αποδεικνύουν ότι τριάντα άνθρωποι διάβασαν μια ανακοίνωση. Επαναλαμβανόμενα, μη καταγεγραμμένα και αυτοματοποιημένα αιτήματα μπορούν να επηρεάζουν το πλήθος. Ένα μικρό κοινό μπορεί να εξηγεί χαμηλή τιμή, αλλά η επιτυχία απαιτεί στοιχεία κατάλληλα για τον σκοπό.

Τι δημοσιεύεται ούτως ή άλλως

Επιπλέον, ορισμένες πληροφορίες πρέπει να δημοσιεύονται ανεξάρτητα από το πόσοι επιλέγουν να τις διαβάσουν. Οι νομικές σημειώσεις, οι πολιτικές απορρήτου και τα αναλυτικά πρακτικά συνεδριάσεων σπάνια είναι οι πιο πολυσύχναστες σελίδες ενός ιστότοπου.

Αν οι αποφάσεις καθορίζονταν αποκλειστικά από τις μετρήσεις κίνησης, αυτά τα σημαντικά έγγραφα θα διαγράφονταν ή θα θάβονταν χάριν πιο εντυπωσιακού περιεχομένου που κυνηγά τα κλικ.

Η αξία ενός ιστορικού αρχείου ή μιας σελίδας τεχνικής τεκμηρίωσης βρίσκεται στη διαθεσιμότητά της για τους λίγους που τη χρειάζονται συγκεκριμένα, όχι στην ικανότητά της να προσελκύει τεράστιο ημερήσιο κοινό. Σε αυτές τις περιπτώσεις οι χαμηλοί αριθμοί είναι απολύτως αποδεκτοί και αναμενόμενοι.

Το γράφημα που βγάζει ένα έργο από την πορεία του

Ο κίνδυνος των αριθμών βρίσκεται στην αντιμετώπιση μιας ακριβούς καταγεγραμμένης τιμής ως πλήρους απόδειξης. Ο μετρητής καταγράφει γεγονότα σύμφωνα με τους κανόνες του· δεν επαληθεύει άμεσα την ανθρώπινη ανάγνωση ή κατανόηση.

Είναι δελεαστικό να κυνηγά κανείς ένα ανοδικό γράφημα, αλλάζοντας το περιεχόμενο ώστε να απευθύνεται σε ευρύτερο και λιγότερο σχετικό κοινό, μόνο και μόνο για να δει τους αριθμούς να ανεβαίνουν.

Η επιδίωξη μεγαλύτερου αριθμού μπορεί να απομακρύνει το έργο από τον αρχικό σκοπό. Ένα εξειδικευμένο ερασιτεχνικό ιστολόγιο που στρέφεται σε γενικές τεχνολογικές ειδήσεις μπορεί να προσελκύει περισσότερα αιτήματα αλλά να γίνεται λιγότερο χρήσιμο στο σταθερό κοινό του.

Ενημέρωση της απόφασης, όχι λήψη της

Τελικά, τα εργαλεία μέτρησης πρέπει να τροφοδοτούν τις αποφάσεις με πληροφορίες, όχι να τις υπαγορεύουν. Τα στατιστικά ενός ορατού μετρητή δίνουν μια χρήσιμη εικόνα της απήχησης και της τεχνικής λειτουργίας, αλλά δεν μπορούν να αξιολογήσουν το πλαίσιο, την αναγκαιότητα ή τον αντίκτυπο στην κοινότητα. Η αναγνώριση των ορίων των ποσοτικών δεδομένων είναι απαραίτητη για να διατηρήσει ένα έργο την ακεραιότητά του.

Όταν ο θεμελιώδης σκοπός μιας ιστοσελίδας συγκρούεται με την επιδίωξη μεγαλύτερης κίνησης, ο σκοπός πρέπει πάντα να έχει προτεραιότητα. Το σημαντικότερο μέτρο είναι αν ο ιστότοπος εκπληρώνει τη λειτουργία για την οποία υπάρχει – ένα ερώτημα που κανένα αρχείο καταγραφής διακομιστή και κανένας μετρητής προβολών δεν μπορεί ποτέ να απαντήσει.