¿Un contador o una suite de analítica?

La respuesta honesta a la pregunta del título es: depende de qué se le esté pidiendo a las estadísticas. Un contador de visitas y una suite completa de analítica no son dos niveles de la misma herramienta. Responden a preguntas distintas, y cobran precios distintos por la respuesta. Este artículo trata de cuáles son en realidad esos precios.

Lo que el contador les cuesta a los visitantes

Medido en este sitio hoy, no estimado. Un contador de Stats4U le cuesta a un visitante dos solicitudes:

• el script, s4u.js — 3.311 bytes comprimidos con gzip (8.709 sin comprimir)
• la imagen del contador — 3.325 bytes como PNG

Eso son unos 6,6 KB, una sola vez, y esa es toda la historia. No hay ningún framework, ningún primer script que cargue un segundo, ningún contenedor de gestor de etiquetas en medio. Con el contador invisible no hay ninguna imagen en absoluto, y cuesta todavía menos.

Tampoco se ejecuta nada en el servidor del sitio. La página inserta una imagen y un pequeño script; el conteo, el almacenamiento y los gráficos ocurren aquí. No hay ningún paquete que instalar, ninguna base de datos que mantener, ningún cron job que se pueda olvidar.

Sin cookies, y por defecto sin leer nada del dispositivo

La ruta de conteo no establece ninguna cookie. Eso no es una promesa, es algo que se puede comprobar desde una terminal:

• curl -sk -D - -o /dev/null 'https://www.stats4u.net/index.php?action=pic&s4uid=1' | grep -i set-cookie

El resultado esperado es que no haya ninguna salida.

Los visitantes se distinguen entre sí mediante un hash diario construido a partir de la dirección IP, el user agent, el ID del contador, la fecha y una sal que se sustituye cada día. El hash tiene 16 bytes y se conserva durante 2 días. La dirección IP en sí nunca se registra por escrito. La sal diaria se elimina al cabo de 2 días, lo que significa que, a partir de entonces, nadie puede recalcular el hash de un día concreto para una dirección sospechosa, ni siquiera quien administra este sitio.

Qué se almacena, y durante cuánto tiempo:

• la dirección de la página — 400 días
• el dominio de referencia, solo el dominio y no el enlace completo — 400 días
• el idioma del navegador, como recuento y no por visitante — 400 días
• el país y la ciudad, calculados a partir de la dirección en el momento de la solicitud
• el hash diario — 16 bytes, 2 días

Lo que no se almacena: la dirección IP, y absolutamente nada del dispositivo del visitante. La resolución de pantalla solo se almacena donde el propietario del sitio lo activa.

Esto describe lo que hace el software. Si es suficiente para las obligaciones vigentes en un país concreto es una pregunta distinta, y una que debe responder alguien cualificado para ello. Este artículo no es esa respuesta.

Lo que un contador no puede hacer

Un artículo que solo enumerase ventajas no merecería la lectura, así que aquí está la otra cara. Un contador no puede decir:

• cómo se mueven los visitantes por un embudo de varios pasos, y en qué punto lo abandonan
• si las personas que llegaron en marzo volvieron en junio
• qué campaña se pagó a sí misma, en dinero
• qué ocurrió dentro de la página — botones pulsados, vídeos iniciados, campos de formulario abandonados
• que el visitante del móvil del martes y el visitante del escritorio del jueves eran la misma persona
• cuál de dos versiones de una página funcionó mejor

Cada uno de esos puntos necesita una identidad persistente, eventos enviados desde dentro de la página y una ventana de retención larga. Esas son exactamente las cosas a las que se renuncia más arriba. Cuando el trabajo depende de alguna de ellas —una tienda que necesita saber qué anuncio recuperó su coste—, entonces un contador es la herramienta equivocada, y ninguna cantidad de ligereza lo compensa. Mejor la pesada, aceptando lo que trae consigo y diciéndoselo claramente a los visitantes.

A quién le conviene más un contador

Un contador encaja cuando la pregunta es más modesta y la respuesta es suficiente:

• sitios personales, blogs, portafolios, páginas de clubes y colegios
• alojamiento estático — GitHub Pages, Neocities, y cualquier otro lugar sin registro de servidor que leer
• cualquiera cuya verdadera pregunta sea ¿hay alguien leyendo esto, y cómo lo encontró?
• cualquiera que prefiera no entregar a sus visitantes a un tercero para averiguarlo

La mayor parte de la web es así. La industria de la analítica está construida para la parte que no lo es, y es fácil olvidar que al resto se nos permite querer menos.

Actualización del 11 de septiembre de 2026: A partir del 27 de agosto de 2026, el script volvió a leer la resolución de pantalla, el ancho de la ventana del navegador y la relación de píxeles en todos los sitios que lo insertaban. Desde el 11 de septiembre de 2026 solo lo hace donde el propietario del sitio lo activa con data-screen="1". Sin ese atributo, el script actual no lee ninguno de los tres valores, y el servidor tampoco los guarda ya cuando llegan desde copias antiguas.