Zähler oder Analysepaket?

Die ehrliche Antwort auf die Frage im Titel lautet: Es kommt darauf an, was die Statistik überhaupt sagen soll. Ein Besucherzähler und eine vollständige Analytics-Suite sind nicht zwei Abstufungen desselben Werkzeugs. Sie beantworten unterschiedliche Fragen, und sie verlangen unterschiedliche Preise für die Antwort. In diesem Artikel geht es darum, wie diese Preise tatsächlich aussehen.

Was der Zähler einen Besucher kostet

Gemessen auf dieser Website, heute, nicht geschätzt. Ein Stats4U-Zähler kostet einen Besucher zwei Anfragen:

• das Skript s4u.js – 3.311 Byte gzip-komprimiert (8.709 Byte unkomprimiert)
• das Zählerbild – 3.325 Byte als PNG

Das sind insgesamt etwa 6,6 KB, einmalig, und mehr ist es nicht. Es gibt kein Framework, kein erstes Skript, das ein zweites nachlädt, keinen Tag-Manager-Container dazwischen. Wer den unsichtbaren Zähler wählt, hat gar kein Bild, und es kostet noch weniger.

Auf dem eigenen Server läuft ebenfalls nichts. Die Seite bindet ein Bild und ein kleines Skript ein; das Zählen, die Speicherung und die Diagramme finden hier statt. Es gibt kein Paket zu installieren, keine Datenbank zu pflegen, keinen Cronjob, der vergessen werden könnte.

Kein Cookie, und standardmäßig wird nichts vom Gerät gelesen

Der Zählpfad setzt kein Cookie. Das ist kein Versprechen, das lässt sich von einem Terminal aus überprüfen:

• curl -sk -D - -o /dev/null 'https://www.stats4u.net/index.php?action=pic&s4uid=1' | grep -i set-cookie

Keine Ausgabe ist das erwartete Ergebnis.

Besucher werden anhand eines Tages-Hashes unterschieden, der aus der IP-Adresse, dem User-Agent, der Zähler-ID, dem Datum und einem Salt gebildet wird, das jeden Tag ausgetauscht wird. Der Hash ist 16 Byte groß und wird 2 Tage lang aufbewahrt. Die IP-Adresse selbst wird nie aufgezeichnet. Das tägliche Salt wird nach 2 Tagen gelöscht, was bedeutet, dass ab diesem Zeitpunkt niemand mehr den Hash eines bestimmten Tages für eine vermutete Adresse nachberechnen kann – auch nicht, wer auch immer diese Website betreibt.

Was gespeichert wird, und wie lange:

• die Seitenadresse – 400 Tage
• die verweisende Domain, nur die Domain und nicht der vollständige Link – 400 Tage
• die Browsersprache, als Zählwert und nicht pro Besucher – 400 Tage
• Land und Stadt, ermittelt aus der Adresse zum Zeitpunkt der Anfrage
• der Tages-Hash – 16 Byte, 2 Tage

Was nicht gespeichert wird: die IP-Adresse und irgendetwas vom Gerät des Besuchers. Die Bildschirmauflösung wird nur gespeichert, wo der Seitenbetreiber es einschaltet.

Das beschreibt, was die Software tut. Ob das für die Pflichten ausreicht, die am jeweiligen Ort gelten, ist eine andere Frage – eine für jemanden, der qualifiziert ist, sie zu beantworten. Dieser Artikel ist nicht diese Antwort.

Was ein Zähler nicht kann

Ein Artikel, der nur Vorteile auflistet, wäre die Lesezeit nicht wert, also hier die andere Seite. Ein Zähler kann nicht sagen:

• wie sich Besucher durch einen mehrstufigen Funnel bewegen und wo sie abspringen
• ob die Personen, die im März kamen, im Juni wiederkamen
• welche Kampagne sich finanziell ausgezahlt hat
• was innerhalb der Seite passiert ist – gedrückte Buttons, gestartete Videos, abgebrochene Formularfelder
• dass der Besucher vom Telefon am Dienstag und der Besucher vom Desktop am Donnerstag ein und dieselbe Person waren
• welche von zwei Versionen einer Seite besser abgeschnitten hat

Jeder dieser Punkte braucht eine dauerhafte Identität, Ereignisse, die aus dem Inneren der Seite gesendet werden, und ein langes Aufbewahrungsfenster. Genau das sind die Dinge, auf die oben verzichtet wird. Wenn die Arbeit von einem davon abhängt – ein Shop etwa, der wissen muss, welche Anzeige sich bezahlt gemacht hat –, dann ist ein Zähler das falsche Werkzeug, und keine noch so große Leichtigkeit macht das wett. Dann ist das schwergewichtige Tool die richtige Wahl, samt allem, was es mitbringt, und einem offenen Wort darüber an die Besucher.

Wer mit einem Zähler besser fährt

Ein Zähler passt, wenn die Frage kleiner ist und die Antwort genügt:

• private Websites, Blogs, Portfolios, Vereins- und Schulseiten
• statisches Hosting – GitHub Pages, Neocities und überall sonst, wo es kein Server-Log zum Auslesen gibt
• alle, deren eigentliche Frage lautet: liest das hier überhaupt jemand, und wie hat er hergefunden
• alle, die ihre Besucher lieber nicht an einen Dritten weitergeben möchten, nur um das herauszufinden

Der größte Teil des Webs sieht so aus. Die Analytics-Branche ist für den Teil gebaut, auf den das nicht zutrifft, und es wird leicht vergessen, dass der Rest von uns weniger wollen darf.

Nachtrag vom 11.09.2026: Vom 27.08.2026 an las das Skript Bildschirmauflösung, Breite des Browserfensters und Pixelverhältnis wieder aus, auf jeder Seite, die es einband. Seit dem 11.09.2026 tut es das nur noch dort, wo der Seitenbetreiber es mit data-screen="1" einschaltet. Ohne dieses Attribut liest das aktuelle Skript keinen der drei Werte, und der Server speichert sie auch von älteren Kopien nicht mehr.