Hoe wij een kapotte teller opsporen
Een teller kan geruisloos kapotgaan. De site wordt opnieuw ontworpen, de insluiting overleeft de verhuizing niet, en niets kondigt het aan — de statistieken houden gewoon op, en de eigenaar komt er maanden later achter, als hij er al achter komt.
Een voor de hand liggende voorziening dringt zich op: merk de stilte op en stuur een bericht. De voor de hand liggende manier om die te bouwen is het kapotgaan uit de getallen af te leiden, die er toch al zijn. Die versie is gebouwd, gemeten en weggegooid.
De meting die haar de das omdeed
De regel was: regelmatig geteld, en dan veertien dagen niets. Eerlijk testen sluit vooruitkijken uit, dus is hij achterstevoren gedraaid — tegen drie peildatums van 30, 45 en 60 dagen geleden — en daarna is nagekeken welke van de tellers die hij gemeld zou hebben, daarna in feite nog liepen.
| drempel | gemeld | fout | goed |
| actief op 10 van de 42 dagen | 79 | 56 | 29 % |
| actief op 20 van de 42 dagen | 39 | 29 | 26 % |
| actief op 30 van de 42 dagen | 10 | 7 | 30 % |
| actief op 35 van de 42 dagen | 5 | 3 | 40 % |
Geen enkele drempel kwam boven de 40 %. Hem strenger zetten hielp niet; het verminderde alleen het aantal gokken terwijl de meeste ervan fout bleven.
Waarom, en het is geen fout
De reden is het publiek. Van de 2.282 tellers met verkeer legt 60 % op ten hoogste zes van de tweeënveertig dagen iets vast. Dit zijn kleine sites. Een gat is hun normale toestand. "Veertien dagen niets" betekent bijna altijd een vakantie, een stille maand, een pagina die niemand toevallig opende — geen kapotte insluiting.
Een wachter die twee van de drie keer fout zit, faalt niet alleen in het helpen. Hij leert mensen hem terzijde te schuiven, en dat kost hun de ene keer dat hij gelijk heeft.
Dus kijkt hij in plaats van te gokken
De stilte wordt nog steeds gebruikt, maar alleen als voorfilter. Hij is gratis, hij loopt over gegevens die toch al verzameld zijn, en hij mag onnauwkeurig zijn omdat hij niets beslist. De beslissing wordt genomen door de pagina op te halen en na te kijken of de teller er nog in staat. Een gok van 30 % wordt een waarneming.
Daaruit volgen drie dingen, en elk daarvan versmalt de voorziening:
- Geen pagina-adres, geen brief. Slechts 41 % van de actieve tellers heeft er een; bij de rest staat de pagina als onbekend genoteerd, want de insluiting kan hem niet melden. Vier mensen goed waarschuwen is beter dan dertien met ruis.
- Onduidelijk is niet kapot. Kan de pagina niet beoordeeld worden — een cachelaag, een JavaScript-schil, een serverfout — dan is de uitkomst "onduidelijk". We hebben het niet gezien, en dat is een andere uitspraak dan dat het er niet is.
- Een vermoeden moet twee nachten overleven. Een site die één avond niet antwoordt, is geen reden om post te sturen.
En de post zelf gaat alleen naar mensen die bevestigd hebben dat ze hem willen. In de oude tellertabel staan 4.145 adressen, overgebleven uit de vorige dienst. Ze mogen op een verzoek antwoorden; ze hebben nooit gevraagd aangeschreven te worden, en het verschil tussen die twee dingen is de hele zaak.