Waarom wij onze oude gebruikers niet mailen

De tellertabel van deze dienst bevat 4.148 e-mailadressen. Ze horen bij tellers die in de afgelopen twintig jaar zijn aangemaakt, in de tijd dat een teller een adresveld had en mensen dat invulden.

Drie mensen hebben gevraagd om post te ontvangen.

Die twee getallen zijn dit hele bericht. Het gat ertussen is geen probleem dat gedicht moet worden. Het is het ontwerp.

Een adres hebben is geen toestemming het te gebruiken

De adressen zijn voor een doel verzameld — de toegang tot een teller terughalen — en dat doel is niet veranderd. Wat wel veranderd is, is dat de dienst nu dingen heeft die ze plausibel zou kunnen sturen: een weekoverzicht, een mijlpaal, een waarschuwing dat een teller stil is gevallen.

Elk daarvan is een verdedigbaar bericht. Iemand met een teller zou waarschijnlijk graag willen weten dat hij drie weken geleden is opgehouden met tellen. Dat is precies de redenering die van een terughaalveld een mailinglijst maakt, en ze is bij de eerste stap al fout: die persoon vulde dat veld in om weer binnen te komen, niet om benaderd te worden.

Er is dus een tweede tabel. Een adres komt daar alleen in wanneer de eigenaar op een pagina die hij zelf geopend heeft, bevestigd heeft dat hij post wil. Er wordt niets gestuurd aan wie er niet in staat. Vandaag zijn dat drie mensen op vierduizendhonderdachtenveertig.

Halen, niet sturen

De regel die hieruit volgt, is kort genoeg om te onthouden: de oude adressen mogen op een verzoek antwoorden, en mogen er nooit een ontvangen.

Een terughaalverzoek werkt. Iemand die de link naar zijn statistieken kwijt is, typt zijn adres, en als het overeenkomt gaat er een bericht uit — want hij vroeg erom, dertig seconden geleden, door zijn eigen handeling. Dat is het adres dat doet waarvoor het verzameld is.

Een weekoverzicht naar datzelfde adres is iets anders in dezelfde kleren. Niemand heeft erom gevraagd. Dat het nuttig zou zijn, is geen toestemming, en dat we het adres hebben en dat het nog werkt evenmin.

Wat dit kost

Het is de moeite waard duidelijk over de prijs te zijn, want die is echt. Drie bevestigde adressen betekent dat een voorziening die gebouwd is om mensen voor kapotte tellers te waarschuwen, op dit moment drie mensen kan waarschuwen. De wachter werkt, de post werkt, de tekst is in elf talen vertaald, en het publiek is drie man.

Dat ziet eruit als mislukking, en waarom het dat niet is, verdient uitgesproken te worden. Het alternatief — vierduizend mensen die er nooit om gevraagd hebben één keer aanschrijven om ze te vertellen dat ze zich kunnen aanmelden — is één bericht. Het zou waarschijnlijk werken. Het is ook precies het bericht dat elke dienst die uiteindelijk een reputatie voor spam krijgt als eerste stuurde, met precies deze redenering.

Het getal gaat omhoog wanneer iemand ervoor kiest zichzelf erin te zetten, of het gaat niet omhoog. Allebei zijn aanvaardbare uitkomsten. Post sturen aan mensen die er niet om gevraagd hebben, is dat niet, hoe goed de post ook is. De weg terug bestaat; hij loopt alleen de andere kant op. /recover neemt een tellernummer en het adres van de pagina waarop de teller staat, kijkt na of de pagina zowel een markering draagt die een uur geldig is als de teller zelf, en geeft de beheerlink af. Er is geen account en geen genoteerd adres voor nodig — en dat doet ertoe, want van de 166.481 tellers hebben er maar 4.148 een adres.