Hoe je de verwijzerslijst leest
De verwijzerslijst is het deel van de statistieken dat het meest op inzicht lijkt en het betrouwbaarst misleidt. Het is een lijst van de plaatsen waar mensen vandaan kwamen. Hem goed lezen kost ongeveer twee minuten weten wat hij niet is.
Wat er vastgelegd wordt
Alleen het domein. Niet de pagina, niet de volledige link, niet wat een campagne of een zoekmachine er aan het eind aan geplakt heeft.
Dat is een bewuste grens en het is dezelfde ruil die hier overal gemaakt wordt — maar het is ook een grens voor de lezer. De lijst meldt dat een forum 300 mensen stuurde. Hij meldt niet welk draadje. Dat deel moet met de hand gevonden worden.
En een bezoek zonder enige verwijzer levert geen regel op. Wie binnenkomt vanuit een mailprogramma, een chatapp, een pdf of een browser die zo is ingesteld dat hij geen verwijzers stuurt, is in de lijst geen "direct verkeer" — die ontbreekt er eenvoudigweg in.
Val één: een groot domein is geen grote fan
Over alle tellers op deze site heen verschijnt het meest voorkomende verwijzersdomein in de lijsten van 479 verschillende websites. Het is niet zo dat één platform enthousiast naar 479 mensen linkt. Het is een platform waarop veel pagina's staan, elk met een eigen teller, en elk legt de eigen host vast als de plaats waar de bezoekers vandaan kwamen.
Het op één na meest voorkomende is een zoekmachine, die voor 130 sites verschijnt, en dat is hoe een zoekmachine eruit hoort te zien.
De algemene regel: een domein dat voor iedereen opduikt, is infrastructuur. Een domein dat voor één site alleen opduikt, is een link.
Val twee: één regel is geen trend
Van de 564 verschillende domeinen die hier vastgelegd zijn, verschijnen er 474 voor precies één site. Dat is de normale vorm van een verwijzerslijst: overwegend enkelvoudige verbanden. Eén forum, één gids, één blogroll van een vriend.
Dit is het waard om je eigen te maken voordat er conclusies getrokken worden uit een lijst van tien domeinen met kleine getallen ernaast. Dat is geen verkeersmengsel. Het zijn tien losse eenmalige gebeurtenissen die toevallig in dezelfde tabel staan afgedrukt.
Val drie: het eigen domein van de site staat erin
Sommige regels zijn het eigen domein van de site. Dat zijn geen bezoekers die aankomen — het zijn mensen die al op de site waren en van de ene pagina naar de andere gingen, waarbij de vorige pagina als verwijzer wordt gemeld.
Het is makkelijk te missen omdat het meestal bovenaan staat, en het blaast precies het getal op dat men het liefst omhoog ziet gaan. Het eigen domein van de site kun je het beste apart zetten voordat je de rest van de lijst leest.
Waar de lijst werkelijk goed voor is
Voor één ding vooral, en dat is de hele voorziening waard: merken dat iemand naar je gelinkt heeft, terwijl het nog gebeurt.
Een domein dat er vorige week niet was en nu bijna bovenaan staat, is een levende link waar mensen doorheen komen. Dat is het venster waarin het draadje nog te vinden is, de vraag over het project nog beantwoord kan worden, degene die het plaatste nog bedankt kan worden, of een vervolg gepubliceerd kan worden terwijl er nog iemand oplet.
Een week later is het een regel in een tabel. De verwijzerslijst is geen rapport om op je gemak te lezen — hij lijkt meer op een deurbel.