Como ler a lista de referências
A lista de referrers é a parte das estatísticas que mais parece uma visão aprofundada e que mais fiavelmente induz em erro. É uma lista dos lugares de onde as pessoas vieram. Lê-la corretamente exige cerca de dois minutos a perceber o que ela não é.
O que é registado
Apenas o domínio. Não a página, não a ligação completa, não o que quer que uma campanha ou um motor de busca tenha acrescentado ao fim dela.
É um limite deliberado e é o mesmo compromisso feito em todo o resto aqui — mas também limita quem a lê. A lista diz que um fórum enviou 300 pessoas. Não diz qual foi o tópico. Essa parte tem de ser procurada à parte.
E uma visita sem referrer nenhum não produz linha alguma. Alguém que chegue a partir de um cliente de e-mail, de uma aplicação de conversação, de um PDF, ou de um navegador configurado para não enviar referrers, não é «tráfego direto» na lista — está simplesmente ausente dela.
Armadilha um: um domínio grande não é um grande fã
Em todos os contadores deste site, o domínio referrer mais comum aparece nas listas de 479 sites diferentes. Não é o caso de uma plataforma estar entusiasticamente a criar ligações para 479 pessoas. É uma plataforma onde vivem muitas páginas, cada uma com o seu próprio contador, cada uma a registar o seu próprio anfitrião como o lugar de onde vieram os seus visitantes.
O segundo mais comum é um motor de busca, aparecendo em 130 sites, que é o aspeto que um motor de busca deve ter.
A regra geral: se um domínio aparece para toda a gente, é infraestrutura. Se aparece só para um site, é uma ligação.
Armadilha dois: uma linha não é uma tendência
Dos 564 domínios distintos registados aqui, 474 aparecem para exatamente um site. Esta é a forma normal de uma lista de referrers: sobretudo relações únicas. Um fórum, um diretório, a lista de blogues de um amigo.
Vale a pena interiorizar isto antes de começar a tirar conclusões de uma lista de dez domínios com números pequenos ao lado. Isso não é uma combinação de tráfego. São dez eventos isolados e distintos que calham a estar impressos na mesma tabela.
Armadilha três: o próprio site está lá
Algumas das linhas são o domínio do próprio site. Isso não são visitantes a chegar — são pessoas já lá dentro a mover-se de uma página para outra, sendo a página anterior reportada como o referrer.
É fácil não reparar, porque normalmente fica perto do topo, e infla exatamente o número que as pessoas mais querem ver a subir. Convém localizar o domínio próprio na lista e pô-lo mentalmente de lado antes de ler o resto.
Para que é que a lista é realmente útil
Uma coisa, sobretudo, e que justifica sozinha toda a funcionalidade: reparar que alguém criou uma ligação nova, enquanto ainda está a acontecer.
Um domínio que não estava lá na semana passada e que agora está perto do topo é uma ligação ativa com pessoas a passar por ela. É essa a janela em que ainda se pode procurar o tópico, responder à pergunta que está a ser feita sobre o projeto, agradecer a quem o publicou, ou publicar o seguimento enquanto alguém ainda está a prestar atenção.
Uma semana depois é uma linha numa tabela. A lista de referrers não é um relatório para ler com calma — é mais parecida com uma campainha.