Wie die Verweisliste zu lesen ist
Die Referrer-Liste ist der Teil der Statistik, der am meisten nach Erkenntnis aussieht und am zuverlässigsten in die Irre führt. Sie ist eine Liste der Orte, von denen die Besucher kamen. Sie richtig zu lesen dauert etwa zwei Minuten – nötig ist nur zu wissen, was sie nicht ist.
Was aufgezeichnet wird
Nur die Domain. Nicht die Seite, nicht der vollständige Link, nicht das, was eine Kampagne oder eine Suchmaschine an dessen Ende angehängt hat.
Das ist eine bewusste Beschränkung, derselbe Kompromiss, der hier überall sonst auch eingegangen wird – aber sie ist eben auch eine Beschränkung beim Lesen. Die Liste sagt, dass ein Forum 300 Personen geschickt hat. Sie sagt nicht, welcher Thread. Das muss anderswo herausgefunden werden.
Und ein Aufruf ganz ohne Referrer erzeugt keine Zeile. Jemand, der von einem Mail-Programm, einer Chat-App, einem PDF oder einem Browser kommt, der so eingestellt ist, dass er keine Referrer sendet, taucht in der Liste nicht als „Direktzugriff“ auf – er fehlt dort schlicht.
Falle eins: Eine große Domain ist kein großer Fan
Über alle Zähler dieser Seite hinweg erscheint die häufigste Referrer-Domain in den Listen von 479 verschiedenen Websites. Es ist nicht so, dass eine einzelne Plattform begeistert auf 479 Leute verlinkt. Es ist eine Plattform, auf der viele Seiten leben, jede mit ihrem eigenen Zähler, jede zeichnet ihren eigenen Host als den Ort auf, von dem ihre Besucher kamen.
Die zweithäufigste ist eine Suchmaschine, die bei 130 Seiten erscheint – genau so, wie eine Suchmaschine aussehen sollte.
Die Faustregel: Taucht eine Domain bei allen auf, ist sie Infrastruktur. Taucht sie nur bei einer einzigen Seite auf, ist sie ein Link.
Falle zwei: Eine Zeile ist kein Trend
Von den 564 hier erfassten unterschiedlichen Domains erscheinen 474 bei genau einer Seite. Das ist die normale Form einer Referrer-Liste: meist einzelne, isolierte Beziehungen. Ein Forum, ein Verzeichnis, die Blogroll eines Freundes.
Das gehört klargestellt, bevor aus einer Liste von zehn Domains mit kleinen Zahlen daneben Schlüsse gezogen werden. Das ist kein Traffic-Mix. Das sind zehn getrennte einmalige Ereignisse, die zufällig in derselben Tabelle abgedruckt sind.
Falle drei: Die eigene Seite ist auch dabei
Manche der Zeilen sind die eigene Domain. Das sind keine ankommenden Besucher – das sind Leute, die bereits auf der Seite sind und von einer Seite zur nächsten wechseln, wobei die vorherige Seite als Referrer gemeldet wird.
Das wird leicht übersehen, weil es meist weit oben steht, und es bläht genau die Zahl auf, die die meisten Leute am liebsten steigen sehen. Die eigene Domain ist in der Liste zu suchen und gedanklich auszublenden, bevor der Rest gelesen wird.
Wofür die Liste tatsächlich gut ist
Hauptsächlich für eine Sache, und die rechtfertigt das ganze Feature: bemerken, dass jemand verlinkt hat, während es noch passiert.
Eine Domain, die letzte Woche noch nicht da war und jetzt weit oben steht, ist ein lebendiger Link, durch den gerade Leute kommen. Das ist das Zeitfenster, in dem der Thread noch zu finden ist, die Frage zum eigenen Projekt beantwortet, ein Dank an den Absender geschickt oder die Fortsetzung veröffentlicht werden kann, solange noch jemand hinschaut.
Eine Woche später ist es nur noch eine Zeile in einer Tabelle. Die Referrer-Liste ist kein Bericht zum gemütlichen Nachlesen – sie ist eher eine Türklingel.