Όταν ο μετρητής δείχνει άλλον αριθμό από τον αναμενόμενο

Οι αποκλίσεις ανάμεσα στην αναμενόμενη επισκεψιμότητα και στις πραγματικές ενδείξεις του μετρητή είναι συχνή πηγή σύγχυσης στη διαχείριση ενός ιστότοπου. Για να αναλυθούν αυτές οι διαφορές, πρέπει να εξεταστούν οι συγκεκριμένοι τεχνικοί μηχανισμοί που προκαλούν ένα αίτημα εικόνας σε έναν διακομιστή.

Οι τέσσερις αιτίες παρακάτω δεν αλληλοεξουδετερώνονται. Οι δύο ωθούν τον αριθμό προς τα κάτω και οι δύο προς τα πάνω, και σε κάθε ιστότοπο δρουν ταυτόχρονα, σε άγνωστες αναλογίες. Γι’ αυτό ο έντιμος στόχος δεν είναι ένας σωστός αριθμός, αλλά ένας αριθμός του οποίου η συμπεριφορά στον χρόνο είναι αξιόπιστη.

Δικές επισκέψεις και εικόνες από την προσωρινή μνήμη

Ένας βασικός παράγοντας αφορά την περιήγηση του ίδιου του διαχειριστή. Κάθε φορά που ένας διαχειριστής ή συντάκτης ανοίγει τον ιστότοπο για να ελέγξει τη μορφοποίηση ή να δημοσιεύσει νέο υλικό, το πρόγραμμα περιήγησης ζητά την εικόνα του μετρητή και αυξάνει το σύνολο. Αν δεν έχουν ρυθμιστεί εξαιρέσεις, κάθε εσωτερικός έλεγχος προστίθεται απευθείας στο δημόσιο στατιστικό και φουσκώνει τον αριθμό πάνω από το επίπεδο των εξωτερικών επισκεπτών.

Μια άλλη συνηθισμένη αιτία σχετίζεται με τα ενδιάμεσα επίπεδα προσωρινής αποθήκευσης των σύγχρονων παρόχων internet, των εταιρικών διακομιστών μεσολάβησης ή της τοπικής μνήμης του προγράμματος περιήγησης. Αν μια αποθηκευμένη έκδοση της εικόνας του μετρητή σερβιριστεί απευθείας από την τοπική μνήμη αντί να ζητηθεί εκ νέου από τον αρχικό διακομιστή, η πρόσβαση δεν καταγράφεται. Έτσι, περίοδοι με πολλές επαναλαμβανόμενες επισκέψεις από τα ίδια δίκτυα μπορεί να δείχνουν μια εκπληκτικά επίπεδη αριθμητική πορεία.

Και τα δύο αξίζει να εξαλειφθούν αντί να αντισταθμιστούν. Μια εξαίρεση για τη διεύθυνση του ίδιου του διαχειριστή αφαιρεί το πρώτο στην πηγή του, και μια αυστηρή οδηγία να μην αποθηκεύεται η εικόνα του μετρητή αφαιρεί το μεγαλύτερο μέρος του δεύτερου. Ένας συντελεστής διόρθωσης που μαντεύεται εκ των υστέρων θα πρόσθετε απλώς μια τρίτη πηγή σφάλματος.

Ρομπότ και ένας ιστότοπος με δύο διευθύνσεις

Τα αυτοματοποιημένα προγράμματα και οι ανιχνευτές των μηχανών αναζήτησης επηρεάζουν επίσης σημαντικά τα καταγεγραμμένα σύνολα. Τα bots ευρετηρίασης διατρέχουν συνεχώς τις δομές του ιστού και ζητούν εικόνες όπως οι ανθρώπινοι επισκέπτες, εκτός αν περιοριστούν ρητά. Παρότι εξελιγμένοι μηχανισμοί φιλτραρίσματος προσπαθούν να απομονώσουν τη γνωστή αυτοματοποιημένη κίνηση, νέοι ή αποκεντρωμένοι ανιχνευτές περνούν κάποιες φορές ανεμπόδιστα και προκαλούν απότομες αυξήσεις που δεν αντιστοιχούν σε ανθρώπινο ενδιαφέρον.

Τέλος, όταν ένας ιστότοπος είναι προσβάσιμος σε πολλές διαφορετικές διευθύνσεις, για παράδειγμα με και χωρίς πρόθεμα ή με εναλλακτικές καταλήξεις τομέα, η καταγραφή μπορεί να κατακερματιστεί. Αν διαφορετικές σελίδες παραπέμπουν σε διαφορετικούς αριθμούς μετρητή, η συνολική κίνηση μοιράζεται σε ανεξάρτητες εγγραφές και δημιουργείται η εντύπωση ότι λείπουν επισκέψεις. Ο συστηματικός έλεγχος αυτών των τεχνικών παραμέτρων εξηγεί γιατί οι παρατηρούμενοι αριθμοί αποκλίνουν συχνά από τις υποκειμενικές προσδοκίες.

Μόλις γίνουν κατανοητές οι τέσσερις αιτίες, ο αριθμός παύει να είναι μυστήριο και γίνεται σημείο αναφοράς. Δεν θα ταιριάξει με κανένα άλλο εργαλείο, ούτε θα μπορούσε ποτέ, και το χρήσιμο ερώτημα είναι αν αυτή η εβδομάδα μοιάζει με την προηγούμενη στον ίδιο μετρητή.