När räknaren visar en annan siffra än väntat
Skillnader mellan förväntade besökssiffror och det räknaren faktiskt visar är en vanlig källa till förvirring när man sköter en webbplats. För att analysera avvikelserna måste man granska de tekniska mekanismer som utlöser en bildbegäran på en webbserver.
De fyra orsakerna nedan tar inte ut varandra. Två av dem trycker ner siffran och två trycker upp den, och på varje webbplats verkar de samtidigt, i okända proportioner. Därför är det ärliga målet inte en korrekt siffra utan en siffra vars utveckling över tid går att lita på.
Egna besök och cachade bilder
En viktig faktor är det egna surfandet. Varje gång en administratör eller skribent öppnar webbplatsen för att kontrollera formateringen eller publicera nytt material begär webbläsaren räknarbilden, och totalen ökar. Om inga undantag är inställda bidrar varje intern kontroll direkt till den offentliga statistiken och blåser upp den redovisade volymen över nivån för externa besökare.
En annan vanlig orsak är mellanliggande cachelager hos moderna internetleverantörer, proxyservrar i företag eller webbläsarens lokala cache. Om en cachad version av räknarbilden levereras direkt från det lokala minnet i stället för att hämtas på nytt från ursprungsservern, registreras själva åtkomsten aldrig. Perioder med mycket återkommande trafik från samma nätverk kan därför visa en förvånansvärt platt sifferutveckling.
Båda dessa är värda att ta bort snarare än att kompensera för. Ett undantag för webbplatsägarens egen adress tar bort den första vid källan, och en strikt instruktion om att inte lagra räknarbilden tar bort det mesta av den andra. Att i efterhand gissa en korrektionsfaktor skulle bara lägga till en tredje felkälla.
Robotar och en webbplats på två adresser
Automatiserade program och sökmotorernas sökrobotar påverkar också de registrerade totalerna avsevärt. Indexeringsbotar går oavbrutet igenom webbens strukturer och gör bildbegäranden precis som mänskliga besökare, om de inte uttryckligen begränsas. Avancerade filter försöker skilja ut känd automatiserad trafik, men nya eller decentraliserade sökrobotar slinker ibland igenom obehindrat och skapar plötsliga toppar som inte motsvarar något mänskligt intresse.
Slutligen kan en webbplats som nås på flera olika adresser – till exempel med och utan inledande prefix eller med alternativa domänändelser – splittra det registrerade dataflödet. Om olika sidor pekar på olika räknarnummer delas den totala trafiken upp på oberoende poster, vilket ger intrycket att räkningar saknas. En systematisk genomgång av dessa tekniska parametrar klargör varför de observerade siffrorna ofta avviker från de subjektiva förväntningarna.
När de fyra orsakerna är förstådda slutar siffran vara ett mysterium och blir en utgångspunkt. Den kommer inte att stämma med något annat verktyg, det var aldrig tänkt att den skulle göra det, och den användbara frågan är om den här veckan ser ut som förra veckan på samma räknare.