Wat je met de landkaart kunt doen

De kaart is de pagina waar mensen het eerst naar kijken en het minst mee doen. Het is leuk om te zien dat iemand in Chili het nieuwste bericht gelezen heeft, en dan gaat het tabblad dicht en volgt er niets uit. Dit artikel gaat over wat er wél uit volgt.

Wat de teller weet, en hoe goed

Twee verschillende dingen, en ze zijn makkelijk te verwarren:

• Land en stad, afgeleid uit het netwerkadres op het moment van de aanvraag.
• Browsertaal, oftewel wat de browser van de bezoeker aankondigt als voorkeur.

Over alle tellers op deze site heen komt dat neer op 200 landen en ongeveer 4.400 steden. Dat is veel detail, en het verdient nogal wat meer twijfel dan het meestal krijgt.

Lees het met de juiste hoeveelheid twijfel

Plaatsbepaling op basis van het adres zegt iets over het netwerk, niet over de persoon. Een bezoeker op een VPN verschijnt daar waar de uitgang zit. Mobiel verkeer komt vaak uit op een landelijke gateway honderden kilometers van het werkelijke toestel, en daarom stapelt de stedenlijst van sites met veel telefoonverkeer zich op in één of twee plaatsen. Zakelijk verkeer komt uit op het hoofdkantoor.

Land is redelijk betrouwbaar. Stad is een stuk zwakker, en op een kleine site is het vaak één persoon en zijn provider in plaats van een plaats waar iets over te zeggen valt.

De taalval

Deze vangt bijna iedereen. Browsers melden geen taal, ze melden een taalmarkering, en dezelfde taal komt onder verschillende ervan binnen. In de gegevens op deze site zijn pl-pl en pl aparte regels. Dat geldt ook voor en-us, en-gb en het kale en — drie regels voor één taal.

Alleen naar de bovenste regel kijken telt het echte publiek te laag, soms met de helft. De varianten moeten bij elkaar worden opgeteld voordat er iets uit geconcludeerd wordt.

De tweede helft van de val: taal is geen land. Een lezer in Duitsland wiens browser en-us meldt, is geen Duitstalige lezer, en een pagina naar het Duits vertalen bereikt hem niet. Kijk altijd naar beide lijsten, nooit naar één.

Vier dingen die het waard zijn ermee te doen

1. Bepaal wat er vertaald moet worden — en wat niet

Leg de landenlijst naast de talenlijst. Gestaag verkeer uit een land waarvan de bezoekers al in een van de aangeboden talen surfen, is geen argument voor een vertaling. Gestaag verkeer van bezoekers wier browsers om een taal vragen die ontbreekt, is het duidelijkste signaal dat er is.

2. Publiceer wanneer ze wakker zijn

Combineer de landenlijst met het uurbeeld. Zit een groot deel van de lezers zes of acht tijdzones verderop, dan betekent publiceren op het uur dat de schrijver het beste uitkomt dat het bij hen 's nachts aankomt, en dan worden de eerste uren van een bericht — de uren die bepalen of het gedeeld wordt — aan een lege zaal besteed.

3. Merk het op wanneer iemand naar je linkt

Dit is de nuttigste van de vier en de meest gemiste. Een land dat maandenlang vlak is en op één dag omhoogschiet, is bijna nooit een trend. Het is één link: een forum, een linkverzamelaar, een lokale nieuwssite, iemands nieuwsbrief. De verwijzerslijst zegt welke. De landenlijst is wat je aanzet om te zoeken.

Het vroeg vinden doet ertoe, want dat is het venster waarin een antwoord in het draadje, een woord van dank of een vervolgbericht nog aankomt terwijl er iemand leest.

4. Neem de praktische besluiten

Voor een site die iets verkoopt: verzendopties, valuta's, betaalmethoden die men in dat land daadwerkelijk gebruikt, en welke juridische teksten daar verplicht zijn. Dat volgt allemaal uit waar de bezoekers zijn, en gokken is duur op een manier waarop nakijken dat niet is.

De zichtbare kant

Vlaggentellers zetten dezelfde gegevens op de pagina zelf, waar bezoekers kunnen zien waar de andere bezoekers vandaan kwamen. Dat is versiering en geen analyse, en als versiering werkt het — een lange rij vlaggen zegt hier komen mensen overal vandaan sneller dan een zin dat zou doen. Het denken gebeurt nog steeds op de statistiekpagina.

Eén waarschuwing voordat je er iets mee doet

Dit alles is geaggregeerd. Op een site met dertig bezoekers per dag is één stad één persoon, en een land dat verdubbelde ging van twee naar vier. Kleine getallen bewegen zonder enige reden, en de verleiding om ze te verklaren is groot. Een patroon moet een paar weken standhouden voordat er iets omheen herbouwd wordt.