Que faire de la géographie de l'audience d'un site
La carte est la page que les gens regardent en premier et utilisent le moins. C'est agréable de voir que quelqu'un au Chili a lu un article, puis l'onglet se ferme et rien n'en découle. Cet article porte sur ce qui en découle réellement.
Ce que le compteur sait, et avec quelle fiabilité
Deux choses distinctes, faciles à confondre :
- Le pays et la ville, déterminés à partir de l'adresse réseau au moment de la requête.
- La langue du navigateur, c'est-à-dire ce que le navigateur du visiteur annonce comme préférence.
Sur l'ensemble des compteurs de ce site, cela représente 200 pays et environ 4 400 villes. C'est beaucoup de détail, et cela mérite plus de doute que le crédit qui lui est habituellement accordé.
À lire avec la juste dose de doute
La localisation basée sur l'adresse renseigne sur le réseau, pas sur la personne. Un visiteur utilisant un VPN apparaît là où se trouve la sortie. Le trafic mobile est souvent résolu vers une passerelle nationale située à des centaines de kilomètres du téléphone réel, ce qui explique pourquoi la liste des villes des sites à fort trafic mobile a tendance à se concentrer sur un ou deux endroits. Le trafic des entreprises ressort au siège social.
Le pays est raisonnablement fiable. La ville l'est nettement moins, et sur un petit site, il s'agit souvent d'une seule personne et de son fournisseur d'accès plutôt que d'un lieu dont il vaudrait la peine de tirer des conclusions.
Le piège de la langue
Celui-ci piège presque tout le monde. Les navigateurs ne signalent pas une langue, ils signalent une étiquette de langue, et une même langue arrive sous plusieurs étiquettes différentes. Dans les données de ce site, pl-pl et pl sont des lignes distinctes. Il en va de même pour en-us, en-gb et en tout court — trois lignes pour une seule langue.
Lire seulement la première ligne revient à sous-estimer sa propre audience, parfois de moitié. Les variantes doivent être additionnées avant d'en tirer une quelconque conclusion.
La seconde moitié du piège : la langue n'est pas le pays. Un lecteur en Allemagne dont le navigateur indique en-us n'est pas un lecteur germanophone, et traduire une page en allemand ne le touchera pas. Les deux listes se lisent toujours ensemble, jamais l'une sans l'autre.
Quatre choses qui valent la peine d'être faites avec ces données
1. Décider ce qu'il faut traduire — et ce qu'il ne faut pas traduire
La liste des pays se lit à côté de la liste des langues. Un trafic régulier en provenance d'un pays dont les visiteurs naviguent déjà dans une langue déjà publiée n'est pas un argument en faveur d'une traduction. Un trafic régulier de visiteurs dont les navigateurs demandent une langue absente du site est le signal le plus clair qui existe.
2. Publier quand ils sont éveillés
La liste des pays se combine avec la vue horaire. Si une grande partie du lectorat se trouve à six ou huit fuseaux horaires de distance, publier à l'heure la plus commode pour l'auteur revient à arriver en pleine nuit chez eux, et les premières heures d'un article — celles qui déterminent s'il sera partagé — se passent devant une salle vide.
3. Repérer le moment où un lien arrive
C'est la plus utile des quatre, et la plus souvent manquée. Un pays resté stable pendant des mois et qui bondit en une seule journée n'est presque jamais une tendance. C'est un seul lien : un forum, un agrégateur de liens, un site d'actualités local, la newsletter de quelqu'un. La liste des référents dira lequel. La liste des pays est ce qui signale qu'il faut aller vérifier.
Le repérer tôt compte, car c'est la fenêtre où il est encore possible de répondre dans le fil de discussion, de remercier la personne, ou d'écrire la suite pendant que quelqu'un lit encore.
4. Prendre les décisions pratiques
Pour un site marchand : options de livraison, devises, moyens de paiement réellement utilisés par les habitants de ce pays, et textes légaux à afficher obligatoirement. Tout cela découle de l'endroit où se trouvent les visiteurs, et deviner coûte cher d'une manière que vérifier ne coûte pas.
Le côté visible
Les compteurs de drapeaux affichent les mêmes données directement sur la page, où les visiteurs peuvent voir d'où viennent les autres visiteurs. C'est de la décoration plutôt que de l'analyse, et cela fonctionne comme décoration — une longue rangée de drapeaux dit des gens viennent ici de partout plus vite qu'une phrase ne le ferait. La réflexion, elle, se passe toujours sur la page de statistiques.
Une mise en garde avant d'agir sur la base de tout cela
Tout ceci est agrégé. Sur un site qui reçoit trente visiteurs par jour, une ville correspond à une personne, et un pays qui a doublé est passé de deux à quatre. Les petits nombres bougent sans aucune raison, et la tentation de les expliquer est forte. Mieux vaut attendre qu'une tendance survive quelques semaines avant de reconstruire quoi que ce soit autour d'elle.