Varför vi inte mejlar våra gamla användare

Räknartabellen i den här tjänsten innehåller 4 148 e-postadresser. De hör till räknare som skapats under de senaste tjugo åren, på den tiden då en räknare kom med ett adressfält och folk fyllde i det.

Tre personer har bett om att få e-post.

De två siffrorna är hela det här inlägget. Glappet mellan dem är inget problem som ska täppas till. Det är så det är tänkt.

Att ha en adress är inte tillåtelse att använda den

Adresserna samlades in för ett syfte — att återfå åtkomst till en räknare — och det syftet har inte ändrats. Det som har ändrats är att tjänsten nu har saker som den rimligen skulle kunna skicka: en veckosammanfattning, en milstolpe, en varning om att en räknare har tystnat.

Vart och ett av dem är ett försvarbart meddelande. Den som har en räknare vill förmodligen veta att den slutade räkna för tre veckor sedan. Det är precis det resonemanget som förvandlar ett återställningsfält till en utskickslista, och det är fel redan i första steget: personen fyllde i fältet för att komma in igen, inte för att bli kontaktad.

Därför finns det en andra tabell. En adress hamnar där bara när dess ägare har bekräftat, på en sida som hen själv öppnade, att hen vill ha e-post. Ingenting skickas till någon som inte finns i den. I dag är det tre personer av fyratusen etthundrafyrtioåtta.

Hämta, skicka inte

Regeln som följer av detta är kort nog att hålla fast vid: till de gamla adresserna får vi svara, men aldrig skriva först.

En återställningsbegäran fungerar. Den som har tappat länken till sin statistik skriver in sin adress, och om den stämmer går ett meddelande ut — för att personen bad om det, för trettio sekunder sedan, genom sin egen handling. Då gör adressen det jobb som den samlades in för.

En veckosammanfattning till samma adress är en annan sak i samma kläder. Ingen har bett om den. Att den skulle vara användbar är inget samtycke, och det är inte heller det faktum att vi har adressen och att den fortfarande fungerar.

Vad det kostar

Det är värt att vara rak om priset, för det är verkligt. Tre bekräftade adresser betyder att en funktion byggd för att varna folk om trasiga räknare i dag kan varna tre personer. Vakten fungerar, e-posten fungerar, texten är översatt till elva språk, och publiken är tre personer.

Det ser ut som ett misslyckande, och skälet till att det inte är det är värt att säga. Alternativet — att skriva till fyratusen människor som aldrig bett om det, en enda gång, för att tala om att de kan prenumerera — är ett enda meddelande. Det skulle förmodligen fungera. Det är också exakt det meddelande som varje tjänst som till slut fått rykte om sig att spamma skickade först, med exakt det här resonemanget.

Siffran går upp när någon själv väljer att skriva upp sig, eller så går den inte upp. Båda utfallen är acceptabla. Att skicka e-post till människor som inte har bett om det är inte ett av dem, hur bra e-posten än är. Vägen tillbaka finns; den går bara åt andra hållet. /recover tar emot ett räknarnummer och adressen till sidan där räknaren sitter, kontrollerar att sidan innehåller både en markör som gäller i en timme och själva räknaren, och lämnar sedan ut administrationslänken. Varken konto eller sparad adress behövs — vilket spelar roll, eftersom bara 4 148 av 166 481 räknare har en.